Tijden van onrust (Revolutionary Road)

April en Frank Wheeler leiden een gelukkig leven. Ze hebben twee kinderen en wonen in een vrijstaand huis in een buitenwijk van New York. Frank werkt voor een gerenommeerd bedrijf in de stad, terwijl April voor het huis en de kinderen zorgt. Ze speelt ook in een amateurtheatergroep. Prachtig. En toch zijn ze allebei diep ongelukkig.

Frank heeft een hekel aan zijn baan, die hij onbevredigend vindt, en als de première van het theatergezelschap op een fiasco uitdraait en de twee daarover ruzie krijgen, komt April uiteindelijk met het verlossende idee: ze breken hun tenten in de VS op en gaan samen naar Europa. April wil een baan zoeken als secretaresse bij de Amerikaanse overzeese troepen en Frank moet de tijd nemen om na te denken over wat hij echt met zijn leven wil doen.

Beiden besluiten deze stap samen te zetten. Hun omgeving reageert met spot en ongeloof. De vrouw wordt geacht de kost te verdienen en de man doet niets? Ondenkbaar. Wanneer Frank een promotie in zijn baan krijgt aangeboden, begint het besluit te wankelen. En dan vertelt April Frank dat ze weer zwanger is. Het plan om naar Europa te gaan lijkt verleden tijd.

Met deze roman heeft de Amerikaanse auteur Richard Yates een afschuwelijke psychologische studie gemaakt van het leven in de landelijke buitenwijken. Rolmodellen en de meningen van buren domineren het sociale leven en dus ook het privéleven. April en Frank gaan ten onder in dit korset. Frank is niet sterk genoeg om zijn leven te leiden zoals hij dat wil en April alleen kan haar ketenen niet breken. Daar zouden ze allebei voor nodig zijn geweest. Yates ontleedt zijn personages en hun levens met veel humor en een vreselijke tragedie.

De roman werd in 2008 verfilmd door Sam Mendes met Kate Winslet en Leonardo DiCaprio. De film werd bekroond met vele prijzen, waaronder de Golden Globe Award voor beste actrice voor Kate Winslet, die in haar dankwoord een eerbetoon bracht aan de auteur voor het creëren van zo'n sterk vrouwelijk personage.